zi Dubnicou nad Váhom a Žilinou hovorila v prospech futbalistov úradujúceho majstra, ktorí len v dvoch zápasoch prehrali, tri sa skončili remízou a v desiatich zápasoch zvíťazili. V poslednom zápase jesennej časti ligového ročníka 2003/2004 si žlto-zelení pripísali na svoje konto štvrtú remízu. Tá im postačila len k tretiemu miestu pred jarnou odvetou.
Dubnica nad Váhom – Žilina 1:1 (0:0), 64. A. Nemec – 86. Fabuš. Žilina: Rzeszoto – Kosmeľ, B. Labant, Zabavník, Drahno – Šimček (36. Varadin), Sninský, Bažík, Barčík – Gottwald (76. Rusnák), Fabuš. Rozhodovali: P. Šuniar – Šramka, Šula, bilancia Žiliny – ŽK: Drahno, Sninský, B. Labant, rohové kopy: 4, strely na bránku: 3,2 400.
V považskom derby začali lepšie domáci, ktorí mali prvú šancu zásluhou A. Nemca. V 22. min. domáci kopali nepriamy kop v šestnástke, ale bez gólového efektu. Žilinčania odpovedali dvoma príležitosťami Šimčeka a Fabuša, ale ani tí nemali presnú mušku. Úvod druhej polovice ukázal efektívnosť v premieňaní štandardných situácií. Sninský v 53. min. po rohovom kope hlavičkoval vedľa. Domáci Adam Nemec o jedenásť minút využil zaváhanie Rzeszota a vsietil hlavou úvodný gól. V závere sa zdalo, že domáci si pripíšu víťazstvo. Fabuš však bol proti, keď v 86. min. po prihrávke Rusnáka prekonal Kováča. O zisk troch bodov Žiliny sa mohol postarať domáci Držík, ktorého prihrávku – strelu vytisol domáci gólman na roh.
Juraj Šimurka, tréner Žiliny: „Posledné tri stretnutia sme hrali v akejsi kríze. Aj v tomto stretnutí to bolo tak. Dubničania boli v prvom polčase lepším mužstvom, my sme hrali slabo. Myslím si, že za takýto výkon sme si zisk bodu ani nezaslúžili. Počas prestávky si musíme rozobrať prečo sme herne klesli a urobiť nejaký zvrat.„
V ostatných zápasoch kola futbalisti Banskej Bystrice zvíťazili rozdielom triedy nad Púchovom a keďže Ružomberok po slabom výkone prehral v Petržalke, nováčik spod Urpína bude po prvýkrát v histórii slovenskej ligy zimovať na prvom mieste tabuľky. Výsledky 18. kola: Banská Bystrica – Púchov 3:0, Petržalka – Ružomberok 2:1, Slovan Bratislava – Inter Bratislava 1:0.
1. B. Bystrica 17 8 5 4 24:18 29
2. Ružomberok 18 8 4 6 31:29 28
3. Žilina 18 6 8 4 30:24 26
4. Trnava 17 7 4 6 25:22 25
5. Petržalka 17 6 6 5 24:22 24
6. Trenčín 15 7 1 7 20:20 22
7. Inter 18 5 6 7 18:19 21
8. Púchov 18 6 3 6 22:27 21
9. Dubnica 18 5 6 7 18:24 21
10. Slovan 18 4 7 7 17:24 19
Jarná časť prvoligovej súťaže pokračuje prvým kolom v dňoch 28. – 29. februára. Program 19. kola: Dubnica nad Váhom – Slovan Bratislava, Banská Bystrica – Žilina, Inter Bratislava – Trenčín, Trnava – Ružomberok, Petržalka – Púchov. Pred jej začiatkom však budú na základe rozhodnutia ligovej komisie Slovenského futbalového zväzu na programe dohrávky zápasov jesennej časti Trenčína. (hn)