Len čas dokáže preveriť trvalosť ľudského diela a následne ho oceniť. Jednou z osobností, ktoré sa naveky zapísali do dejín nášho mesta a Kysúc, je pán Jozef Kekelák, dlhoročný riaditeľ Gymnázia v Čadci, vynikajúci pedagóg a „staviteľ“ modernej vzdelávacej inštitúcie na Kysuciach. S úctou si na neho spomíname pri príležitosti jeho nedožitých 85. narodenín a 10. výročia úmrtia, ktoré sa spájajú s rokom 2017.
Narodil sa 1. januára 1932 v najsevernejšej slovenskej obci Oravská Polhora. Novoročné dieťa so vštepenou láskou k ľuďom a prírode, s pevným goralským duchom a vytrvalosťou. Nečudo, že práve pieseň Goraľu, cy či ne žaľ, ktorú mal najradšej, vyvierala priamo z hĺbky jeho srdca.
Po úspešnom absolvovaní vysokoškolského štúdia na Prírodovedeckej fakulte UK v Bratislave, odbor chémia/biológia, dostal umiestenku na miesto pedagóga Jedenásťročnej strednej školy v Čadci v šk. roku 1956/57. Čadca a Kysuce sa stali jeho druhým domovom, kde prežil celý svoj profesionálny i ľudský život. Stal sa jedným z nás, úprimne mu záležalo na intelektuálnom, sociálnom a kultúrno-spoločenskom rozvoji Kysúc, ako hovoril „v práci som našiel svoj život, považoval som ju za svoje poslanie, táto práca ma inšpirovala“. Mladý pedagóg si čoskoro u svojich študentov, rodičov a nadriadených získal meno vynikajúceho, zanieteného, ale i náročného pedagóga a človeka, vzbudil záujem hlavne o chémiu, zriadil chemický krúžok, rozvíjal praktické skúsenosti žiakov, staral sa o vybavenie laboratória a zapájal študentov do chemických olympiád.
Aktívne sa zapájal i do kultúrno-spoločenského a športového života mesta. V priebehu svojho profesionálneho života sa stretol s niekoľkými školskými reformami – JSŠ (1953 – 1960) sa zmenila na trojročnú SVŠ (1960), v roku 1969 došlo k návratu ku gymnaziálnej štvorročnej forme štúdia. Škola však neustále zápasila s nedostatkom priestorov, učilo sa hlavne v budovách ZŠ, v rámci Akcie Z študenti i pedagógovia aktívne pracovali v letných mesiacoch na rekonštrukcii školských priestorov. Na základe ustanovenia ONV odbor školstva v Čadci bol 1. 7. 1963 poverený funkciou riaditeľa SVŠ v Čadci, trvalo však ďalších deväť rokov, kým ho SKNV v Banskej Bystrici 5. 9. 1972 menoval oficiálne za riaditeľa Gymnázia v Čadci.
Funkciu riaditeľa školy zastával nepretržite od r. 1963 do r. 1991, takmer 29 rokov. Vo funkcii riaditeľa ho pedagogický zbor potvrdil aj po r. 1989 a zotrval v nej až do odchodu do dôchodku v júni 1991.
Celé obdobie vo funkcii riaditeľa školy od r. 1972 možno nazvať zápasom o vybudovanie novej priestorovo vyhovujúcej modernej školy, akú si Kysuce a ich obyvatelia po dlhých rokoch provizória zaslúžili.
V krásnom prírodnom prostredí v r. 1972 položili základný kameň novej budovy gymnázia. Trvalo desať rokov, kým sa škola presťahovala do nových priestorov (1982) a ďalšie dobudovanie infraštruktúry ešte len čakalo (jedáleň, telocvičňa).
Popri pedagogickej práci, ktorú nikdy nezanedbal, bol pán Kekelák druhým povolaním architektom, investorom, „stavbárom“, stavebným dozorom, desať rokov takmer bez oddychu letných prázdnin, bez väčšieho uznania zo strany nadriadených. Len vytrvalosť a trpezlivosť priniesli svoje ovocie a „dielo bolo požehnané“. Až po rokoch, pri príležitosti 50. výročia založenia gymnázia, ho spoločnosť za pedagogickú prácu a celoživotné dielo ocenila najvyšším rezortným vyznamenaním – Medailou sv. Gorazda.
Jeho život, vrchovato naplnený prácou pre milované Kysuce, sa naplnil 12. mája 2007 a spoločne s jeho rodinou, bývalými študentmi , pedagógmi a priateľmi sme sa s ním rozlúčili 16. mája 2007 v Kostole sv. Bartolomeja v Čadci. Slobodomyseľný kresťan, ktorý sa nedal zlomiť ani v čase socializmu, umožnil mnohým svojim študentom uplatniť sa v duchovnej službe.
Každý deň stretnúť človeka, to stačí. Deň, v ktorom nestretneš ho, stratený je (Ján Kostra). My Kysučania sme mali šťastie a česť ho stretnúť. Zapáľme preto vo svojich srdciach blikajúcu sviečku vďaky na jeho pamiatku. Roky nezištne pracoval pre nás. Jeho dielo „bolo požehnané“, v ňom ďalej nesieme jeho štafetu.
Autor: Anna Čerchlová
