K rozhodnutiu stať sa maliarom dospel počas štúdia na Škole dôstojníckeho dorastu letectva v Kremnici (v rokoch 1953 až 1956). Výtvarné vzdelanie získal na VŠVU v Bratislave u prof. Petra Matejku a prof. Jozefa Chovana (oddelenie úžitkovej grafiky). Od ukončenia štúdia v roku 1964 uplatňuje svoj výnimočný talent v množstve výtvarných druhov príbuzných umeleckých disciplín. Spočiatku sa venoval najmä ilustrácii, karikatúre a plagátovej tvorbe, kreslenému filmu, artprotisu, plastike. V polovici sedemdesiatych rokov objavil pre seba staronovú techniku maľby na dreve, rozšírenú na všemožné drevené objekty, vyhovujúcu jeho slobodomyseľnému videniu a maliarskemu spôsobu uchopenia sveta. Vo svete stvorenom Ondrejom Zimkom zaujali fantázia a skutočnosť rovnocenné miesto, príbehy s otvoreným koncom - posplietané z individuálnych osudov konkrétnych ľudí, „kysuckej mytológie“, spomienok na detstvo ale i zo života postáv svetovej literatúry, z dojmov z ciest a návštev iných kultúr, pred nami defilujú v priestoroch paralelných svetov.
Fascinujú mnohoznačnosťou, nekonečným nachádzaním nových súvislostí. Prirodzenou súčasťou obrazového priestoru sa stali fantazijné prvky, neočakávané prekvapujúce spojenia predmetov, ľudí, známych i menej známych fantastických bytostí a zvierat, nevyčerpateľný zmysel pre humor.
Doteraz prezentoval svoju tvorbu prostredníctvom 220 výstav doma i v zahraničí. Ilustroval viac ako 100 kníh pre deti, získal množstvo odmien a ocenení medzinárodného významu (napr.: 1989 Strieborná plaketa IBA, Lipsko, 1981 – 1987 Čestné uznania na súťaži Najkrajšie knihy ČSSR, 1971 Plaketa BIB, Bratislava) Realizoval 11 animovaných filmov pre deti. Jeho diela sa nachádzajú v trinástich galerijných zbierkach (medzi inými aj v Slovenskej národnej galérii v Bratislave a v Museum of Modern Art, New York) v súkromných zbierkach tridsiatich štátov (Slovensko, Nemecko, USA, Rusko, Švajčiarsko, Gruzínsko, Kanada, Austrália, Japonsko, Kuba, Juhoafrická republika...) Početnú kolekciu obrazov, ilustrácií a plagátov (z ktorých mnohé autor daroval) vlastní vo svojich zbierkach Kysucká galéria v Čadci, ktorá sa zároveň snaží priebežne prezentovať aktuálnu maliarsku tvorbu Ondreja Zimku (v roku 2006 výstava Majáles v Čadci a Správy z domova v rodnej Turzovke, v jesenných mesiacoch roku 2007 spoločná výstava rodiny Zimkovcov v oščadnickom kaštieli). Ondrej Zimka žije a tvorí striedavo v Bratislave a na Kysuciach (v Turzovke), ktoré prostredníctvom svojich obrazov zvečnil a zviditeľnil na mnohých miestach svet.
Autor: KG