A vôbec nikomu neprekáža, že je to trávnik umelý. Inak to nebolo ani 28. decembra 2012, keď sa v Mestskej športovej hale Pratex konal sedemnásty ročník Štefanského pohára – dvanásty ročník Memoriálu Milana Piteľa. Fanúšikovia v ten deň mohli na vlastné oči vidieť výkony takmer päťdesiatky ligových hráčov, exhibičný zápas ženskej slovenskej reprezentácie, vystúpenia talentovaných Kysučanov Jozefa Pavlusíka a Andreja Kampfa, ktorí stáli na stupňoch víťazov v súťaži ČeskoSlovensko má talent či zapojiť sa do jedinečnej akcie: tvorby obrovského drôteného srdca pre Slovensko.
Garantom turnaja bol i tento rok primátor mesta Čadca, Milan Gura. ,,Som rád, že turnaj sa aj tento rok vydaril a som veľmi vďačný, že ho navštívili vzácni športovci, ktorí si v tomto povianočnom období našli čas a zavítali do Čadce. Samozrejme, teším sa aj z účasti prezidenta Slovenského futbalového zväzu, pána Jána Kováčika, ktorý sa už zaradil k pravidelným hosťom na tomto podujatí. Tento rok sa tu predstavila aj ženská reprezentácia, ktorá so sebou priniesla určitú jemnosť. Sedemnásty ročník Štefanského turnaja dosiahol kvalitu predchádzajúceho ročníka, a práve to považujem za významné. Aj napriek neľahkému obdobiu sa nám darí stále dosahovať úroveň predchádzajúcich ročníkov, a zároveň každý rok zdvihnúť latku o čosi vyššie. Svedčí o tom aj účasť veľkých mien z futbalového prostredia, čo je nielen pre mesto Čadca, ale aj pre celé Kysuce obrovská česť. Tento turnaj je vianočným darčekom pre všetkých, ktorí sa chcú zabaviť futbalom.“ Okrem Jána Kováčika sa čadčianského Štefanského pohára okrem iných zúčastnil aj reprezentačný tréner 21-tky Ivan Galád, tréner AS Trenčín Adrián Guľa, Milan Skokan či Róbert Paldan, bývalý tréner a dnes spolupracovník Karola Csonta z manažérskej agentúry Stars and Friends.
Podujatím komentátorsky sprevádzal Dano Mitas spoločne s Marcelom Merčiakom, ktorý do Pratexu zavítal už štvrtý rok v rade: ,,Štefanský turnaj je príjemnou akciou, človek tu stretne veľa známych tvárí, zídu sa tu dobrí futbalisti, predvádzajú dobrý futbal. Počas vianočného obdobia sa väčšinou snažím spraviť si voľno, tráviť čas s rodinou, na Štefanský turnaj však vždy dostanem od manželky priepustku a môžem tých pár hodín medzi sviatkami venovať čadčianskemu turnaju.“
Okrem mnohých ligových hráčov sa na turnaji predstavila aj slovenská brankárska elita, ktorú okrem bratov Kuciakovcov zastupovala aj jednotka medzi žrďami žilinského MŠK. Martin Dúbravka sa však tentoraz predviedol netradične v poli. ,,Dušan Kuciak mi volal pred turnajom, či by som šiel hrať do poľa. Najskôr som sa bál zranenia, nakoniec som však pristal a skončil som v útoku. Prišiel som si hlavne s chuťou zahrať, zistil som však, že odohrať za jeden deň šesť zápasov dá celkom zabrať. Som tu každý rok, či už v pozícii hráča alebo diváka, vždy je plná hala, ľudia vedia vytvoriť dobrú atmosféru. Je príjemné hrať počas sezóny aj niekde inde, stretnúť sa so starými kamarátmi, získať nových. Ak mi to zdravotný stav dovolí, rád zavítam do Čadce aj o rok.“
Futbalové dianie počas celého dňa prebiehalo pod bedlivým dozorom najvyššieho šéfa tohto športu na Slovensku - po tretíkrát tento turnaj navštívil Ján Kováčik. Prezident SFZ do Čadce pricestoval už napoludnie, na Mestskom úrade privítal a sprevádzal spoločne s primátorom a organizátormi ženskú reprezentáciu a z haly odchádzal až po slávnostnom vyhodnotení. ,,Turnaj má stále vynikajúcu úroveň, je skvelé, že ľudia sedemnásť rokov dokážu organizovať takýto turnaj a ja by som bol veľmi rád, keby ich na Slovensku bolo aspoň sto. Rád sa zúčastním aj budúci rok, dokonca uvažujeme nad tým, že by si na turnaji zahralo aj družstvo Slovenského futbalového zväzu,“ načrtol čo - to o plánoch pre nasledujúci ročník.
Spomedzi desiatich mediálnych a firemných tímov si cestu do semifinále prekliesnilo kvarteto OVB Allfinanz, Max Gastroinox, FC Vanessa a Jamir SK. V prvom semifinále sa po výhre 3:1 nad OVB Allfinanz tešil z postupu do finále tím Max Gastroinox. Druhé semifinále vyhral minuloročný obhajca, teraz už pod názvom FC Vanessa najtesnejším jednogólovým výsledkom 2:1 proti tímu Jamir SK.
V súboji o tretie miesto sa tak stretli tímy Jamir SK a OVB Allfinanz, ktorých brány hájili brankárski bratia Kuciakovci. Z bratovražedného súboja napokon vzišiel víťazne Dušan, jeho tím OVB Allfinanz vyhral 3:2 na p.k.
Vo finálovom zápase o putovnú trofej sa proti sebe postavili tímy Max Gastroinox a FC Vanessa. Ten vyšiel lepšie druhému menovanému, ktorý porazil svojho súpera 5:2. Z víťazstva na turnaji sa tak tešil tím okolo dlhoročnej žilinskej opory, Miroslava Barčíka. ,,Z mojej strany tak s turnajom, ako aj s výkonmi môjho tímu, vládne spokojnosť. Neprehrali sme ani jeden zápas, hrali sme dobre počas celého dňa, a preto si myslím, že sme zaslúžene vyhrali. Je fajn, že si tu dnes našlo cestu toľko kvalitných hráčov, vďaka ktorým mal turnaj dobrú úroveň.“ Okrem prvenstva si Barčík odniesol z Čadce aj titul najtechnickejšieho hráča. Za týmto ocenením však podľa neho stojí v prvom rade výborná hra celého tímu. ,,Od začiatku sme hrali dobre, zvládli sme všetky zápasy, bavili sme sa futbalom, a o to sa snažíme vždy, keď tu hráme. Hlavné je baviť sa tou hrou, potešiť divákov a keď sa k tomu dostavia aj výsledky, je to len bonus navyše. Som rád, že sme to takto zvládli.“
O zhodnotenie sedemnásteho ročníka Štefanského turnaja sme požiadali aj najpovolanejšieho zo všetkých ľudí v hale, organizátora Eduarda Gábriša. ,,Hodnotenie a vyjadrenie spokojnosti je v prvom rade na tých, pre ktorých sa toto podujatie robí. To znamená na divákoch, na hráčoch, na hosťoch a aj na médiách, vďaka ktorým turnaj rezonoval v rámci celého Slovenska. Zástupcovia nielen printových či internetových médií prejavili záujem o tento turnaj a našli si sem dnes cestu. Turnaj bol podľa slov zúčastnených hostí, hráčov a partnerov výborný, latka sa udržala na úrovni predchádzajúcich ročníkov. 17. ročník bol špecifický predovšetkým takmer päťdesiatkou hráčov s ligovými skúsenosťami. Je to vzácny fakt, skutočnosť, ktorú oceňujú okrem divákov najmä hráči, pretože sa tu naozaj po dlhom čase vystretajú so starými známymi, v jednom drese hrajú spolu Žilinčan s Trenčanom či Trnavčan s Nitranom. Vďačiť za to môžeme aj dlhoročnej tradícii, ktorá sa stala sloganom práve pre tento ročník a ktorú vytvárame spolu s vami, so všetkými. Naozaj nie jednoduché pripraviť takéto podujatie v hale Pratex, ktorá má svoje obmedzenia a nie je porovnateľná ani so štandardnými športovými stánkami. O to viac však cítiť, že turnaj sa robí pre ľudí, preto, aby sme všetci spoločne ukázali, aký vie byť šport pekný, ako vie ľudí pobaviť, odreagovať, ako dokáže športová kvalita i hráčska vyspelosť inšpirovať mladú generáciu. Darí sa nám spájať šport s kultúrou, vystúpenia Andreja Kampf či Jozefa Pavlusíka stáli za to. Pre celé Kysuce musí byť cťou aj návšteva kompletnej slovenskej ženskej reprezentácie, ktorá sa nebola „len“ ukázať, odohrala exhibičný zápas a hráčky si poctivo, ale aj uvoľnene plnili všetky spoločenské povinnosti, ktoré im z ich pozícií vyplývajú. Už teraz sa teším na osemnásty ročník, kedy nám turnaj ,,dospeje“, bude mať krásnych osemnásť rokov a verím, že opäť pripravíme pre ľudí kvalitné športovo – kultúrne podujatie.“
Rok 2012 teda Čadca zakončila športovo - Štefanským pohárom. Rovnako však začala aj rok 2013, keďže počas prvých dní nového roka sa v Mestskej športovej hale Pratex uskutočnili mládežnícke turnaje na umelej tráve. Ktovie koľko zo zúčastnených mladých futbalistov sa o pár rokov predstaví aj na najväčšom športovom podujatí na Kysuciach. Veľké ďakujem a obrovská úcta všetkým partnerom, spoluorganizátorom, všetkým usporiadateľom, pretože najmä vďaka vám všetkým sa nám opäť spoločne podarilo usporiadať krásnu akciu.
Výsledky záverečných súbojov:
1. semifinále: OVB Allfinanz - Max Gastroinox 1:2, 2. semifinále: FC Vanessa - Jamir SK 2:1, o 3. miesto: OVB Allfinanz - Jamir SK 3:2 pk., finále: FC Vanessa - Max Gastroinox 5:2.
Individuálne ocenenia:
Najproduktívnejší hráč, pohár mesta Čadca: Lukáš Putorík, najtechnickejší hráč, cena ObFZ Kysúc: Miroslav Barčík, najlepší brankár, cena Jamir SK: Dominik Holec, hráč divákov, cena Quick Sport: Dušan Kuciak.
