Úspešný mladý karatista Marek Pončka od februára 2015 trénoval individuálne a v septembri 2016 prestúpil do Karate klubu UNIZA Žilina. Marek si v Žiline veľmi dobre sadol s trénerom Jánom Novosadom a od septembra zamerali celú prípravu s jediným cieľom. Vybojovať postup na Majstrovstvá Európy v karate 2016.
Podmienkou účasti je získať nomináciu Slovenského zväzu karate, ktorý určil počas roka predpísané turnaje (9 turnajov), na ktorých sa členovia širšej reprezentácie SR zúčastňujú a podľa umiestnení na turnajoch reprezentanti získavajú body. Súčasťou kvalifikácie sú i reprezentačné sústredenia, kde komisia štátnej reprezentácie pod vedením predsedu Slovenského zväzu karate sleduje formu jednotlivých reprezentantov.
Víťaz kvalifikácie získava účasť na majstrovstvách Európy. Marek je už od roku 2010 pravidelne zaradený SZK do širšej reprezentácie SR, pričom až v roku 2014 mohol prvýkrát bojovať o nomináciu na ME (podmienka dovŕšiť vek 15 rokov). Vtedy mu to však nevyšlo, nakoľko v nominácii skončil druhý.
Marek Pončka má za sebou množstvo úspechov. V zbierke má deväť titulov z majstrovstiev Slovenska, v roku 2015 dosiahol métu 100 zlatých medailí v kariére, päťkrát získal ocenenie na vyhodnotení Športovec roka mesta Čadca, bol ocenený ministrom školstva, vedy a športu za vzornú reprezentáciu...
Karate je tvrdý šport, Mareka počas prípravy donútil niekedy pozrieť sa až na dno svojich možností. Vždy však na sebe tvrdo pracoval, hlavne posledné dva mesiace, keď cestoval na tréningy do Žiliny tri až päťkrát za týždeň a v niektoré dni trénoval dokonca dvojfázovo. Poctivý tréning sa mu vyplatil a ME si tentokrát nenechal ujsť. Po sčítaní bodov skončil s náskokom takmer 100 bodov pred druhým z kvalifikácie, pretekárom z Bratislavy. Po poslednom reprezentačnom sústredení a turnaji v Chorvátsku obdržal Marek Nominačný list SZK, kde mu oznámili nomináciu na 43. Majstrovstvá Európy v karate do 21 rokov, ktoré sa konajú v Limassole na Cypre.
Účasť na vrcholnom podujatí na medzinárodnej scéne je snom snáď každého športovca, no nie každému sa to podarí.
Marek Pončka sa k svojmu veľkému úspechu vyjadril pre MY Kysucké noviny týmito slovami: „Po tvrdej drine viem, o čom to všetko je. Viem, na čo sa mám zamerať pri tréningu i v zápase, tréner ma vždy dobre namotivuje a výhodou je i to, že sa Janko stal i reprezentačným trénerom a pocestuje so mnou na Cyprus. Dúfam, že budem mať na majstrovstvách šťastie, nakoľko toto športové nechodí po horách, ale lepí sa na pretekárov, a hlavne tých pripravených. Prvý krok som urobil, ale chcel by som dosiahnuť i nejaký výsledok, i keď viem, že to bude veľmi ťažké, nakoľko v Európe je konkurencia veľmi veľká.“
Marek cestuje na Cyprus 1. februára 2016 z Viedne a plánovaný návrat z ME je o týždeň neskôr, 8. februára.
